РНК-вирусы

В статье описывается один из случаев заражения вирусом Марбург, который относится к подгруппе РНК-вирусов. Они представляют собой наибольшую опасность среди всех зоонозных инфекций.

В июне 2008 года голландка по имени Астрид Джустен вместе со своим мужем отправилась на отдых в Уганду. Для них это была не первая поездка в Африку. В 2002 году они впервые прилетели в Йоханнесбург и полюбили африканский континент сразу и навсегда.

Позже они посетили Мозамбик, Замбию и Мали. Путешествие в Уганду должно было стать не менее захватывающим, так как супруги решили побродить по юго-западным районам страны, чтобы увидеть горных горилл и поближе познакомиться с дикой природой Африки. Конечной целью был лес Бвинди. Но туроператоры предложили посетить место под названием Марамагамбо, где в пещере обитали африканские питоны, которые едят летучих мышей.

Другие путешественники отказывались от этого предложения, но супруги Джустен решили, что должны посмотреть все, что можно. Они спустились в пещеру вместе с гидом и еще одним туристом. Им открылся не слишком приятный вид, напоминающий лунный ландшафт, покрытый гуано. Это было место ночевок египетского крылана (или летучей собаки), который довольно распространен в Африке и на Ближнем Востоке.

Никто не предупреждал отважных путешественников об опасностях, которым подвергаются люди в пещерах с летучими мышами. Астрид случайно прикоснулась к скользкой стене, осматривая грот. После 10-минутного пребывания в пещере супруги выбрались на поверхность. Благополучно завершив свое путешествие по Уганде, они вернулись домой. А через 13 дней Астрид заболела.

Сначала это было похоже на грипп, но температура поднималась все выше и выше. Через несколько дней нарушилась работа внутренних органов. Врачи, зная о ее недавней поездке в Африку, предположили, что она заразилась вирусом Ласса или Марбург.

Они перевели Астрид в больницу в Лейдене, где она была изолирована от других людей. Анализ крови, отправленный на исследование в Гамбург, подтвердил диагноз: вирус Марбург. Состояние Астрид ухудшалось: появилась сыпь и коньюктивит, мозг перестал получать достаточно кислорода, женщина впала в кому и умерла.

Медики объяснили семье Астрид, что даже при проведении агрессивной противовирусной терапии Марбург убивает 90% больных.

Он относится к филовирусам и был впервые обнаружен в 1967 году, когда в город Марбург на западе Германии привезли африканских обезьян для медицинских исследований. Тогда заболели все сотрудники лаборатории, и пять человек погибли. В Африке только за последние 10 лет вирус Марбург убил сотни африканцев.

Эксперты называют такие заболевания зоонозными инфекциями, то есть передающимися человеку от животных. Одним из примеров может служить атипичная пневмония, распространившаяся по Гонконгу, Ханою и Сингапуру после того, как в одном ресторане на юге Китая приготовили блюдо из пальмовой куницы.

В большинстве случаев возбудителями заболеваний являются вирусы, бактерии, грибки, протисты, прионы и черви. Самый страшный возбудитель – вирус. Он адаптируется к изменяющимся условиям, не поддается лечению антибиотиками и не всегда реагирует на противовирусные препараты.

РНК-вирусы

Эта подгруппа представляет наибольшую опасность. К РНК-вирусам относятся:

• зоонозный вирус СПИДа,
• «испанка», которая в 1918 году унесла жизни 50 миллионов человек,
• вирусы Эбола, Ласса, Западного Нила, бешенства и желтой лихорадки.
• В 1997 году появились первые сведения о вирусе птичьего гриппа, а в 2009 году – свиного гриппа.

У ДНК-вирусов частота мутаций не так велика, как у РНК. ДНК-вирусы, как правило, «идут всегда по одному маршруту», скрываются от иммунной системы и иногда ждут своего часа в течение многих лет. Типичным примером является вирус ветряной оспы, который десятилетия спустя может проявиться в виде опоясывающего лишая. ДНК-вирусы относительно стабильны.

РНК-вирусы живут в почве, океанах, городах и молниеносно распространяются через чихание, кашель, рвоту, кровь или диарею. Эдвард Холмс, специалист по эволюции вирусов, описал их появление и воздействие на живые организмы в своей книге, опубликованной в 2009 году в Оксфорде. Он подчеркнул, что РНК-вирусы опережают реакцию иммунной системы, разрушая организм до того, как включится защита, моментально адаптируются к окружающей среде и часто мутируют. Их отличительной особенностью является то, что они вызывают быстрое течение болезни с летальным исходом, но иногда могут внезапно исчезнуть.

РНК-вирусы передаются от одного вида приматов к другому, от добычи к хищнику и т.д. Когда это происходит в местах, изолированных от людей, мы не можем знать об их распространении. Но если вирус попадает в организм человека, происходит трагедия, как это случилось с Астрид Джустен. Вирус Марбург находился в состоянии покоя в организме своего хозяина (летучей мыши). Переход к другому хозяину («перелив») вызвал моментальную агрессию вируса.

Астрид Джустен — не единственная, кто умер в последнее время от вируса Марбург. За год до ее визита в Уганду небольшая вспышка заболевания произошла в том же районе среди шахтеров. Пострадали 4 человека, один умер. Все они работали в пещере Китака на юго-западе Уганды.

Ученые из нескольких стран прибыли в Уганду, чтобы определить масштабы опасности. Они отправились в пещеры с крыланами в защитных костюмах, резиновых сапогах, перчатках, очках и респираторах. В пещере Китака в мрачной удаленной камере, которую ученые назвали «Кейдж», были обнаружены сотни мертвых летучих мышей. Если они погибли от вируса Марбург, то возможно, не являлись его «хозяином». Источником заражения могли стать другие животные, например, клещи, которые обитают вблизи насестов летучих мышей.

Ученые забрали с собой несколько мертвых и живых крыланов. К концу экспедиции было собрано почти 800 особей. Образцы крови и ткани животных отправили в Атланту, чтобы в лабораторных условиях найти следы вируса Марбург. В результате были обнаружены не только антитела против вируса, но и живой экземпляр.

Работая в условиях максимальной биобезопасности (4 единицы), ученые выделили жизнеспособный вирус из пяти летучих мышей. Кроме того, было выявлено пять штаммов вируса, и египетские летучие собаки были признаны резервуаром, где обитал Марбург. По оценкам ученых, среди 100000 летучих мышей в пещере Китака около 5000 было инфицировано. Носители вируса каждую ночь вылетали из пещеры и находились вблизи плодовых деревьев, животных и людей. Невозможно вычислить, насколько мог распространиться вирус всего из одной пещеры. А таких пещер в Уганде немало.

Вспышки новых зоонозных заболеваний часто возникают в результате вторжения людей на новые территории. Население Земли настолько увеличилось, что человек осваивает самые не исследованные уголки планеты, нарушая сложившуюся экосистему.

Кроме того, люди заводят экзотических домашних животных, покупают контрабандные кожаные и меховые изделия, привозят необычные растения с неизвестными микробами. К печальным последствиям может привести посещение храма обезьян в Азии, археологических раскопок в Мексике, живописных деревень в Южной Америке, пещер с летучими мышами в Восточной Африке. Даже простое рукопожатие с местным жителем и прикосновение к стене хижины предоставляет микробам возможность перекочевать к новому хозяину.

Несмотря на то, что существующая опасность распространения зоонозов реальна и серьезна, это зависит от многих факторов. Например, невозможно точно предсказать характер и время ежегодной эпидемии гриппа. На это влияет слишком много обстоятельств. Точно так же нельзя прогнозировать, насколько может распространиться вирус Марбург и другие возбудители.

Программы по уничтожению таких вирусов редко приводят к успеху. В начале 20-го века была поставлена цель – искоренить желтую лихорадку. Фонд Рокфеллера затратил на это миллионы долларов, но полностью уничтожить болезнь не удалось. Позже были неудачные попытки ликвидировать малярию. Успеха добились только в случае с оспой. ВОЗ объявила об ее искоренении в 1980 году.

Люди неотделимы от природы и являются ее частью. Пусть мы не можем уничтожить всех летучих мышей, комаров или приматов (носителей СПИДа). Тем не менее, благодаря исследовательской работе биологов и медиков по всему миру, у нас есть возможность бороться с РНК-вирусами и предупреждать катастрофические последствия их распространения.

Климова Ирина Сергеевна, © fito-store.ru