«Английский пот» — загадочная болезнь средневековья

«Английский пот«, «потливая горячка«, «потливая лихорадка» — так называют самую загадочную болезнь 16 века, которая унесла немало жизней. Что думают о причинах ее возникновения современные ученые?

Чуму, от которой вымирало 60% населения средневековой Европы, называли «черной смертью». Возбудителя этой болезни, в конце концов, нашли, но так и не смогли обнаружить причину еще одного страшного заболевания – «потливой лихорадки».

История потливой горячки

Эту загадочную болезнь также называли «Английским потом», так как ее вспышки наблюдались, в основном, в Англии. Она не выкашивала, как чума, целые города и деревни, но боялись ее не меньше, так как заразившиеся люди умирали в течение 24 часов.

Заболевание начиналось с внезапной лихорадки, рвоты, сильных болей в шее, плечах и животе. Озноб сопровождался обильным потоотделением, слабостью, мучительной одышкой и учащенным пульсом. Человек «таял» на глазах, и вскоре наступала смерть.

Первая вспышка болезни была связана с переворотом, который в 1485 году устроил Генрих Тюдор против Ричарда III. Французские наемники Генриха в 1480 году участвовали в компании против Османской империи на Родосе, и оттуда могли принести болезнь в Англию. «Потливая горячка» неотступно следовала за Генрихом и за 6 недель убила в Лондоне 15 000 человек.

В 1528 году во время очередной вспышки умерли 2000 человек, а затем лихорадка перекочевала на кораблях в Германию. В Гамбурге в течение месяца погибло более тысячи человек, в Данциге – 3000, и вскоре болезнь стала распространяться вдоль Балтийского побережья. Это была самая большая эпидемия «потливой лихорадки», хотя в документах зафиксирована еще одна вспышка в 1551 году.

Средневековые врачи пытались понять причины болезни. Томас Форрестер в 1485 году и Джон Киз в 1552 году посвятили много времени изучению «английской потливой горячки», но так и не смогли выявить возбудителя.

Исследования заболевания «Английский пот»

В наше время некоторые исследователи склоняются к выводу, что смертельную болезнь мог вызывать хантавирус. Он передается мышами-полевками и крысами, которые сами не болеют, но заражают людей. Заражение происходит через вдыхание испарений от мочи или фекалий грызунов. Единственный случай передачи хантавируса от человека к человеку зафиксирован в Аргентине в 1996 году.

Симптомы «английского пота» похожи на хантавирусный легочный синдром – тяжелое заболевание, которое практически не лечится. Вспышки легочного синдрома происходят и в наше время: в США в 1993 году погибли 10 человек, летом 2012 года заболели несколько посетителей Национального парка в Калифорнии (трое из них умерли).

Если предположить, что хантавирус является главным виновником «потливой лихорадки» и попал в Евразию из Америки, то возникает резонный вопрос: как объяснить то, что эпидемия «английского пота» началась за несколько лет до открытия Нового Света? К тому же, европейский тип хантавируса вызывает геморрагическую лихорадку с почечным синдромом, при которой нет чрезмерного потоотделения. Ученые думают, что могло произойти слияние двух вирусов, в результате чего легочный синдром стал сопровождаться потливостью.

Споры сибирской язвы

Микробиолог Эдуард Мак-Свиэган считает, что потенциальным виновником «потливой лихорадки» является возбудитель сибирской язвы. У жертв биотерроризма в 2001 году наблюдались весьма похожие симптомы – внезапное обильное потоотделение и сильная усталость.

В зависимости от того, каким образом споры бактерий сибирской язвы попадают от животных к человеку, развивается определенная форма заболевания:

• кожная,
• легочная,
• кишечная.

Возможно, доктор Джон Киз в 1551 году наблюдал только легочную или кишечную форму сибирской язвы, а Форрестер в 1485 году столкнулся с кожной формой, так как видел черные пятна на теле некоторых пострадавших людей.

Мак-Свиэган считает, что спорами сибирской язвы заражались при обработке шерсти животных, и если провести эксгумацию тел погибших, вполне вероятно, что эти споры будут найдены.

Климатические факторы

Многих ученых заинтересовал тот факт, что первые вспышки «потливой горячки» совпали по времени с началом периода похолодания, вызванного серией вулканических извержений в Индонезии. Исследователь

Пол Хейман обнаружил, что болезнь распространялась в годы наводнений, а также в периоды резкого увеличения численности грызунов. Вероятно, эпидемии возникали в результате стечения многих обстоятельств.

После вспышки в 1551 году «английская потливая горячка» бесследно исчезла. Трудно сказать, можем ли мы сегодня столкнуться с этой болезнью. В мире регулярно появляются неизвестные вирусы, поэтому исключать такую возможность нельзя.

Климова Ирина Сергеевна, © fito-store.ru